Familles de mots et suffixes

Ce que teste le TOEIC

La question de « famille de mots » (word form) est la plus fréquente de la Part 5 : environ un quart des questions. Les quatre options partagent la même racine mais portent des suffixes différents. Exemple réaliste :

The rapid ------ of our online sales forced the company to hire ten additional employees. (A) expand — (B) expansive — (C) expansion — (D) expanded

La réponse est (C) expansion : entre the rapid et of, seul un nom est possible. La bonne nouvelle : vous n'avez pas besoin de comprendre toute la phrase. Il suffit d'identifier la catégorie grammaticale attendue à l'emplacement du blanc, puis de reconnaître le suffixe correspondant. Dans la Part 6, le même mécanisme s'applique, avec en plus l'aide du contexte du paragraphe.

La règle

Première étape : reconnaître la catégorie d'un mot grâce à son suffixe.

Catégorie	Suffixes typiques	Exemples
Nom (chose, idée)	-tion/-sion, -ment, -ness, -ity, -ance/-ence	information, payment, awareness, availability, assistance
Nom (personne)	-er/-or, -ant/-ent, -ee, -ist	employer, supervisor, applicant, employee, analyst
Adjectif	-ive, -able/-ible, -ful, -ous, -al, -ic	effective, reliable, careful, various, financial, economic
Adverbe	-ly	quickly, significantly, promptly
Verbe	-ize, -ify, -en, -ate	finalize, simplify, broaden, negotiate

Deuxième étape : déduire la catégorie attendue à partir des mots qui entourent le blanc.

Indice autour du blanc	Catégorie attendue	Exemple
the/a/an (+ adjectif) ------ of	nom	the rapid expansion of
be / seem / remain / feel ------	adjectif	The offer seems reasonable.
verbe complet + ------, ou ------ + adjectif ou verbe	adverbe	Sales increased significantly.
to ------ ou modal (will, must) ------	verbe (base)	must notify the manager
adjectif possessif (your, their) ------	nom	your attendance

Les pièges du TOEIC

1. Personne ou chose ? Quand deux noms de la même famille figurent dans les options, vérifiez qui fait l'action : applicant (le candidat) vs application (la candidature), employer (-er : celui qui agit) vs employee (-ee : celui qui reçoit l'action), attendant vs attendance.
2. Les adjectifs en -ly. friendly, timely, costly sont des adjectifs, pas des adverbes (likely, lui, est les deux : adjectif dans a likely candidate, adverbe dans the merger will likely increase profits). Ne classez jamais un mot d'après sa seule apparence.
3. Adjectif après verbe d'état. Après seem, look, feel, remain, become, on emploie un adjectif attribut : The fabric feels luxurious (et non luxuriously). Le TOEIC adore proposer l'adverbe à cet endroit.
4. Deux noms, deux sens. Une même famille peut produire plusieurs noms de sens différents : product (le produit) / production (la fabrication) / productivity (le rendement). Le suffixe ne suffit plus : c'est le sens de la phrase qui tranche.

À retenir

• Identifiez d'abord la catégorie attendue (nom, verbe, adjectif, adverbe) grâce aux mots autour du blanc, avant même de lire les options.
• the/a + ... + of → nom ; verbe d'état → adjectif ; verbe complet → adverbe ; to ou modal → base verbale.
• -er/-or/-ant/-ist = personne qui agit ; -ee = personne qui reçoit l'action ; -tion/-ment/-ness/-ity = chose ou idée.
• Méfiez-vous des adjectifs en -ly (timely, costly) et des verbes d'état, qui appellent un adjectif et non un adverbe.
• Quand deux noms restent en lice (product/production), c'est le sens de la phrase qui décide.