Articles et déterminants

Ce que teste le TOEIC

Les articles (a, an, the) et les déterminants (some, any, much, many, few, little, each, every) sont testés dès les premiers items de la Partie 5, et très souvent en Partie 6, où c'est le contexte du document qui décide entre a (première mention) et the (élément déjà connu du lecteur). Exemple typique de Partie 5 :

The training session will last about ___ hour and a half. (A) a (B) an (C) the (D) some

La bonne réponse est (B) an : le mot hour commence par une voyelle prononcée, car le h est muet. Le TOEIC teste l'oreille, pas l'orthographe : c'est le son initial du mot suivant qui décide entre a et an.

La règle

Article	Emploi	Exemple
a	première mention, dénombrable singulier, son de consonne	a meeting, a university, a European client
an	idem, devant un son de voyelle	an hour, an invoice, an MBA
the	élément déjà identifié ou unique, superlatifs	the meeting we scheduled, the best offer
article zéro	pluriels et indénombrables au sens général	Employees need regular training.

Le choix a/an dépend du son initial, pas de la lettre écrite : an hour (h muet), an MBA (prononcé « em »), mais a university (son « you ») et a one-day seminar (son « w »).

Les déterminants de quantité s'accordent avec la nature du nom :

Avec un dénombrable pluriel	Avec un indénombrable
many (many orders)	much (much attention)
few / a few (a few clients)	little / a little (a little time)
a number of (a number of complaints)	an amount of (a large amount of data)

Indénombrables fréquents en anglais des affaires : information, advice, equipment, furniture, luggage, feedback, research, money. Ils ne prennent ni a/an ni pluriel : on dit a piece of advice, some information, an item of equipment. Enfin, each et every sont toujours suivis d'un nom au singulier : every employee, each department.

Les pièges du TOEIC

1. La lettre au lieu du son. an university et a hour sont faux : décidez selon la prononciation, pas l'orthographe. Les sigles sont particulièrement piégeux : an HR manager (son « aitch »), an SUV, mais a EU regulation (son « you »).
2. Les faux dénombrables. an information, equipments, advices, furnitures : toujours faux. Ces noms restent au singulier et se quantifient avec some, much, a piece of ou an item of.
3. much / many et few / little croisés. much candidates ou many money : associez many/few aux dénombrables pluriels et much/little aux indénombrables. Dans le doute, demandez-vous si le nom peut se compter un par un.
4. few ≠ a few. few est quasi négatif (Few employees attended = presque personne n'est venu) ; a few est positif (A few employees attended = quelques-uns sont venus). Le TOEIC joue sur cette nuance de sens, souvent avec un connecteur logique dans la phrase.

À retenir

• a/an se choisit selon le son initial du mot suivant : an hour, an MBA, mais a university.
• the = ce qui est déjà identifié ou unique ; article zéro pour les généralités au pluriel.
• information, advice, equipment, furniture : indénombrables, jamais de pluriel ni de a/an.
• many/few + dénombrables pluriels ; much/little + indénombrables.
• a few / a little = quelques, un peu (positif) ; few / little = presque pas (négatif).