Accord sujet-verbe

Ce que teste le TOEIC

L'accord sujet-verbe est l'un des points les plus rentables de la Partie 5 : les quatre options proposent le même verbe à des formes différentes (is / are / was / have been) et tout se joue sur l'identification du vrai sujet. En Partie 6, le même piège apparaît au milieu d'un paragraphe, où la distance entre le sujet et le verbe est encore plus grande. Exemple typique :

The list of approved suppliers ___ updated every quarter. (A) are (B) is (C) were (D) have been

La bonne réponse est (B) is : le sujet est the list (singulier), pas suppliers. Le TOEIC place presque toujours un complément du nom entre le sujet et le verbe pour vous pousser à accorder avec le mauvais mot — c'est le « mot-écran ».

La règle

Au présent simple, le verbe prend un -s à la troisième personne du singulier ; be et have ont des formes irrégulières (is/are, has/have, was/were). Voici les cas particuliers que le TOEIC teste sans cesse :

Sujet	Accord	Exemple
singulier	verbe singulier	The manager approves the budget.
pluriel	verbe pluriel	The managers approve the budget.
each / every / everyone / anything	singulier	Each of the offices has a printer.
either... or / neither... nor	accord avec le sujet le plus proche	Neither the CEO nor the directors were present.
a number of + pluriel	pluriel	A number of clients have complained.
the number of + pluriel	singulier	The number of clients has increased.
sommes, distances, durées	singulier	Ten miles is a long walk.
noms collectifs (team, staff, committee)	singulier en anglais américain	The committee meets on Mondays.

Avec there is / there are, le verbe s'accorde avec le nom qui le suit : There are two openings, There is one opening. Dans une relative, le verbe s'accorde avec l'antécédent de who/that/which : the reports that were filed, the report that was filed.

Les pièges du TOEIC

1. Le mot-écran. The quality of our products is excellent : le complément of our products ne change pas l'accord. Barrez mentalement tout ce qui se trouve entre le sujet et le verbe, en particulier les groupes en of, with, along with, as well as.
2. Each / every faussement pluriels. Each of the employees has received a copy : même suivi d'un pluriel, each impose le singulier. Idem pour everyone, everybody, everything, nobody.
3. There is / there are inversé. Le sujet est placé après le verbe : There are several reasons, jamais There is several reasons. Repérez le premier nom qui suit le trou.
4. A number of / the number of. A number of issues were raised (pluriel) mais The number of complaints was surprising (singulier). Le TOEIC propose systématiquement les deux formes dans les options : c'est l'article (a ou the) qui décide.

À retenir

• Identifiez le vrai sujet : ignorez le complément en of... placé entre le sujet et le verbe.
• each, every, everyone, everything, nobody → toujours singulier.
• neither... nor / either... or → accord avec le sujet le plus proche du verbe.
• a number of → pluriel ; the number of → singulier.
• Sommes d'argent, distances et durées → verbe au singulier.