Propositions relatives

Ce que teste le TOEIC

Les propositions relatives apparaissent à chaque session du TOEIC, en Part 5 comme en Part 6. Le format est presque toujours le même : une phrase avec un blanc juste après un nom (l'antécédent), et quatre pronoms relatifs au choix. Pour répondre en quelques secondes, vous devez identifier deux choses : la nature de l'antécédent (personne ou chose) et la fonction du pronom dans la relative (sujet, objet, possession, lieu). Les distracteurs sont toujours d'autres pronoms relatifs, si bien que la traduction ne vous aide pas : seule l'analyse de la structure permet de trancher rapidement et sans hésitation.

Exemple typique de Part 5 :

Employees ------- performance reviews are scheduled for next week should confirm their availability with Human Resources.

(A) who (B) whose (C) which (D) whom

Le blanc est immédiatement suivi d'un nom (performance reviews) : c'est la marque du possessif. Réponse (B) whose. Avec who, la relative n'aurait pas de structure correcte (employees who reviews are scheduled est impossible).

La règle

Antécédent	Fonction dans la relative	Pronom	Exemple
Personne	Sujet	who / that	the manager who approved the budget
Personne	Objet	whom / who / that (ou rien)	the client (whom) we met yesterday
Personne ou chose	Possession	whose + nom	the author whose book won the prize
Chose	Sujet ou objet	which / that	the invoice which was sent on Monday
Lieu	Complément de lieu	where	the hotel where the conference was held
Moment	Complément de temps	when	the day when the store opened

Trois règles de construction à connaître :

• whose est toujours suivi d'un nom, jamais d'un verbe conjugué.
• Après une préposition, on emploie which (chose) ou whom (personne) : the manager to whom you spoke, the project on which we worked (whose + nom reste possible mais rare : the client on whose behalf we acted).
• Les relatives réduites remplacent pronom + verbe : the documents attached to this email (= which are attached, sens passif), the team working on the merger (= which is working, sens actif).

Les pièges du TOEIC

1. Un nom juste après le blanc → whose. C'est le réflexe le plus rentable de la leçon : the company whose headquarters moved to Lyon. Choisir who ici est le piège classique. Notez que le TOEIC construit ce piège avec des antécédents personnes comme choses : whose fonctionne pour les deux.
2. That après une virgule ou une préposition : interdit. The report, that was late, ... est faux ; il faut which. De même, to that est impossible : écrivez to which ou to whom.
3. Which pour une personne, who pour une chose. The consultant which we hired est faux. Vérifiez toujours la nature de l'antécédent avant de choisir.
4. Where devant une relative incomplète. Where introduit une relative déjà complète (the office where I work). Si le verbe de la relative a besoin d'un sujet ou d'un objet, il faut which ou that : the office which was renovated.

À retenir

• Personne sujet → who ; personne objet → whom (obligatoire après une préposition).
• Nom immédiatement après le blanc → whose (possession, personnes comme choses).
• Chose → which ou that ; jamais that après une virgule ou une préposition.
• Lieu → where (relative complète derrière) ; moment → when.
• Relative réduite : V-ing (sens actif) ou participe passé (sens passif), sans pronom relatif.