Prépositions de temps et de lieu

Ce que teste le TOEIC

Les prépositions in, on et at apparaissent dans presque tous les tests, en Part 5 comme en Part 6. La question est courte et se résout en quelques secondes si vous connaissez les règles. Exemple réaliste :

The marketing meeting will take place ------ Tuesday at 10 a.m. (A) in — (B) on — (C) at — (D) to

La réponse est (B) on, car Tuesday est un jour de la semaine. Le TOEIC teste deux familles : les prépositions de temps (quand ?) et les prépositions de lieu (où ?). Dans les deux cas, le principe général est le même : at pour un point précis, on pour une ligne ou une surface, in pour un espace ou une période plus large.

La règle

Pour le temps :

Préposition	Emploi	Exemples
at	heure précise, moments fixes	at 9:30 a.m., at noon, at midnight, at night
on	jours et dates	on Monday, on March 15, on Friday morning
in	mois, années, saisons, parties de la journée, durée avant un événement	in July, in 2026, in the fall, in the morning, in two weeks

Pour le lieu :

Préposition	Emploi	Exemples
at	point précis, adresse complète, lieu d'activité	at the reception desk, at 25 Oak Street, at the airport
on	surface, rue, étage	on the desk, on Main Street, on the third floor
in	espace fermé, ville, pays, région	in the office, in Osaka, in France

Règle d'or : plus le repère est précis, plus la préposition est « petite » : at (un point) < on (une surface, une ligne) < in (un volume, une longue période).

Les pièges du TOEIC

1. « in the morning » mais « on Monday morning ». Dès qu'un jour est précisé, le matin devient une date : on passe de in à on. C'est le piège le plus fréquent de cette famille.
2. Pas de préposition avec next, last, this, every. On dit next week, last month, every day, jamais on next week. Si le blanc précède l'un de ces mots, la bonne réponse n'est probablement pas une préposition : cherchez une autre catégorie parmi les options (adverbe, verbe…).
3. « on time » vs « in time ». On time = à l'heure, ponctuel (the train arrived on time). In time (for) = à temps, juste avant qu'il ne soit trop tard. Le TOEIC joue régulièrement sur cette nuance de sens.
4. « at night » est une exception. On dit in the morning, in the afternoon, in the evening, mais at night. Les expressions figées ne suivent pas toujours la logique : apprenez-les telles quelles.

À retenir

• Temps : at + heure (at 3 p.m.), on + jour ou date (on May 5), in + mois, année, saison (in 2026).
• Lieu : at + point précis (at the front desk), on + surface, rue, étage (on the second floor), in + ville, pays, espace fermé (in Tokyo).
• Jour + partie de journée → on : on Monday morning (mais in the morning tout seul).
• Jamais de préposition devant next, last, this, every.
• Expressions figées à mémoriser : at night, at noon, on time (ponctuel), in time (à temps).