La voix passive

Ce que teste le TOEIC

L'anglais des affaires adore le passif : notes de service, consignes, annonces officielles... La Part 5 vous demande très souvent de choisir entre une forme active et une forme passive du même verbe. Exemple typique :

The new safety procedures ______ by all warehouse staff at all times.

(A) must follow (B) must be followed (C) must be following (D) must have followed

La réponse est (B) must be followed : les procédures ne suivent rien, elles sont suivies par le personnel. La question à vous poser devant le blanc : le sujet grammatical fait-il l'action, ou la subit-il ? La présence de by + agent est souvent l'indice décisif. Dans la Part 6, le passif apparaît surtout dans les annonces (The ceremony will be held...) et les politiques internes.

La règle

Le passif se forme toujours de la même façon : BE conjugué au temps voulu + participe passé. C'est be qui porte le temps ; le participe, lui, ne change jamais.

Temps	Actif	Passif
Présent simple	makes	is made
Présent continu	is making	is being made
Prétérit	made	was made
Present perfect	has made	has been made
Futur	will make	will be made
Modal	must make	must be made

L'agent (celui qui fait l'action) s'introduit avec by : The report was written by the finance team. Mais dans la majorité des phrases TOEIC, l'agent est omis parce qu'il est évident ou sans importance : Applications must be submitted by Friday (ici by Friday est une échéance, pas un agent — autre subtilité appréciée des concepteurs du test).

Méthode en deux temps devant un item : 1) identifiez le sujet du verbe ; 2) demandez-vous s'il peut logiquement accomplir l'action. Un rapport ne rédige pas, une décision ne prend pas, une cérémonie ne tient pas : passif.

Les pièges du TOEIC

1. Participe passé ou forme en -ing ? Après be, les deux sont grammaticalement possibles, d'où le piège : The invoice was sent (passif) vs The invoice was sending (actif continu, absurde ici). Si le sujet subit l'action, exigez le participe passé.
2. Les verbes intransitifs n'ont pas de passif. occur, happen, arise, take place, rise, exist ne peuvent jamais se mettre au passif : The error occurred yesterday — jamais was occurred. Le TOEIC place régulièrement was occurred ou was happened dans les options : éliminez-les d'office.
3. Modal + be + participe passé. Après must, should, can, will, le passif exige be à l'infinitif : All visitors must be accompanied. Le distracteur omet be (must accompanied) ou met being (must being accompanied).
4. Adjectifs en -ed / -ing. interested / interesting, satisfied / satisfying ressemblent à des passifs : la personne qui ressent prend -ed (We are pleased to announce...), la chose qui provoque prend -ing (The results are encouraging). Ne confondez pas ce choix lexical avec la voix passive.

À retenir

• Passif = BE au temps voulu + participe passé ; c'est be qui porte le temps.
• Sujet qui subit l'action (rapport, décision, cérémonie...) → passif.
• by + agent est l'indice du passif, mais by Friday est une simple échéance.
• occur, happen, arise, take place : jamais de passif — éliminez was occurred.
• Après un modal : must be submitted, will be held, can be found.