Adjectifs en -ing / -ed

Ce que teste le TOEIC

Dans la Part 5, l'une des questions les plus rentables vous propose quatre formes dérivées du même verbe de sentiment, dont un participe présent en -ing et un participe passé en -ed. Exemple réaliste :

The audience found Ms. Chen's presentation on market trends very ------. (A) interest — (B) interested — (C) interesting — (D) interestingly

La bonne réponse est (C) interesting : c'est la présentation qui provoque l'intérêt. Dans la Part 6, le même choix se glisse au milieu d'un e-mail ou d'une note de service, où c'est le contexte du paragraphe qui vous dit qui ressent quoi. Ce point tombe à presque chaque session : une fois la logique comprise, ce sont des points quasi garantis, à condition de ne pas répondre par réflexe.

La règle

Les adjectifs en -ing et en -ed sont formés sur des verbes d'émotion (to interest, to bore, to excite, to confuse...). La différence n'est pas une question de grammaire mais de logique :

Forme	Sens	Exemple
-ing	ce qui provoque le sentiment (la cause)	The training session was exciting.
-ed	celui qui ressent le sentiment (l'effet)	The trainees were excited.

Les paires les plus testées :

Cause (-ing)	Ressenti (-ed)	Traduction
boring	bored	ennuyeux / qui s'ennuie
confusing	confused	déroutant / dérouté
disappointing	disappointed	décevant / déçu
satisfying	satisfied	satisfaisant / satisfait
tiring / exhausting	tired / exhausted	fatigant / fatigué
surprising	surprised	surprenant / surpris

Devant le blanc, posez-vous une seule question : « ce mot décrit-il la source du sentiment ou la personne qui le ressent ? ». Notez aussi que beaucoup d'adjectifs en -ed appellent une préposition fixe : interested in, satisfied with, disappointed with, excited about. Si cette préposition suit immédiatement le blanc, elle vous souffle la réponse.

Les pièges du TOEIC

1. Le piège du sujet humain. Ne choisissez pas -ed simplement parce que le sujet est une personne. Our new trainer is boring est parfaitement correct : il ennuie son public. C'est le sens qui décide, jamais la nature du sujet.
2. Le piège de la chose. À l'inverse, un nom de chose prend presque toujours -ing (a confusing manual), mais certains groupes nominaux désignent bien des personnes : a satisfied customer, the disappointed applicants.
3. Le distracteur adverbe. Parmi les options figure souvent la forme en -ly (interestingly). Quand le blanc est attribut ou épithète — après be, seem ou find + very / extremely (was extremely ------), ou entre un article et un nom (a very ------ presentation) — un adverbe est impossible : éliminez-le. Attention toutefois : après un verbe d'action complet, very + adverbe reste parfaitement correct (sales grew very rapidly).
4. Le faux ami savant. Certains distracteurs ressemblent à un adjectif en -ed mais n'en sont pas : exhaustive signifie « exhaustif », pas « épuisé » (exhausted). Lisez les terminaisons jusqu'au bout.

À retenir

• -ing = la cause du sentiment (a tiring journey) ; -ed = celui qui le ressent (the tired travelers).
• Le sens décide, pas le sujet : une personne peut très bien être boring.
• Une préposition fixe après le blanc (in, with, about) signale presque toujours la forme en -ed.
• Quand le blanc est attribut (be / seem / find + very ------) ou épithète (very ------ + nom), éliminez le verbe, le nom et l'adverbe en -ly ; après un verbe d'action complet, very + adverbe reste possible (grew very rapidly).
• Mémorisez les paires : boring/bored, confusing/confused, disappointing/disappointed, exciting/excited, exhausting/exhausted.