Gérondif ou infinitif ?

Ce que teste le TOEIC

Après un premier verbe, faut-il la forme en -ing (gérondif) ou to + base verbale (infinitif) ? Le français ne vous aide pas : « suggérer de reporter » et « accepter de reporter » se construisent pareil, alors que l'anglais exige suggest postponing mais agree to postpone. Le TOEIC exploite cette asymétrie sans relâche. Item typique de la Part 5 :

The director recommended ______ the product launch until market conditions improve.

(A) to delay (B) delaying (C) delay (D) delayed

La réponse est (B) delaying : recommend fait partie des verbes suivis du gérondif. Il n'existe pas de règle logique universelle — c'est une affaire de listes à mémoriser et de structures figées à reconnaître.

La règle

Trois familles de verbes à connaître par cœur :

Structure	Verbes	Exemple
Verbe + -ing	enjoy, avoid, consider, suggest, recommend, finish, postpone, delay, mind, risk, deny, admit, involve	We are considering opening a branch in Lille.
Verbe + to + base	agree, decide, plan, hope, expect, promise, refuse, afford, fail, manage, offer, intend, wish	They agreed to extend the deadline.
Verbe + COD + to + base	advise, allow, encourage, require, remind, invite, expect, ask	The policy requires employees to wear badges.

Deux règles transversales complètent ces listes :

1. Après une préposition, toujours -ing : interested in working, responsible for organizing, before signing the contract, without notifying the manager.
2. Attention au to prépositionnel. Dans look forward to, be used to, be committed to, object to, le mot to est une préposition, pas la marque de l'infinitif : il est donc suivi du gérondif — We look forward to hearing from you.

Certains verbes acceptent les deux formes avec un changement de sens. Pour stop, remember, forget, regret, le principe est : l'infinitif regarde vers l'avenir (ce qu'il reste à faire), le gérondif vers le passé (ce qui a déjà eu lieu). Try suit une autre logique : try to do = s'efforcer de faire, try doing = essayer (tester) une méthode — Try restarting the router propose une solution à expérimenter, pas une action accomplie.

Les pièges du TOEIC

1. Look forward to + infinitif. We look forward to hear from you est l'erreur la plus rentable du test : to est ici une préposition, donc looking forward to hearing. Même piège avec be used to et be committed to : She is used to working under pressure.
2. Suggest / recommend + infinitif. The consultant suggested to reduce costs est faux : il faut suggested reducing costs ou suggested that we reduce costs. Le distracteur en to est presque toujours présent dans les options.
3. Remember / stop / forget : le sens bascule. Remember to send the file = pensez à l'envoyer (à faire) ; remember sending the file = se souvenir de l'avoir envoyé (déjà fait). Stop smoking = arrêter de fumer ; stop to smoke = s'arrêter pour fumer. Le TOEIC choisit la forme d'après le contexte de la phrase, pas d'après la musique de la traduction.
4. Allow / permit : avec ou sans COD. Sans complément de personne, gérondif : The license allows copying the software. Avec un complément de personne, infinitif : The license allows users to copy the software. Repérez si un COD (personne) précède le blanc.

À retenir

• enjoy, avoid, consider, suggest, recommend, finish, postpone, deny → gérondif (-ing).
• agree, decide, plan, promise, refuse, afford, fail, manage → infinitif (to + base).
• Après une préposition — y compris le to de look forward to, be used to — toujours -ing.
• remember / stop / forget / regret : infinitif = action à venir, gérondif = action déjà accomplie.
• try to do = s'efforcer de faire ; try doing = essayer (tester) une méthode.
• allow + -ing sans COD, mais allow someone to do avec COD.