Comparatifs et superlatifs

Ce que teste le TOEIC

Les comparatifs et superlatifs donnent lieu à des questions très mécaniques en Part 5 : la phrase contient presque toujours un indice visuel — than, the, of the three, in the region — qui désigne la forme attendue. En Part 6, on vous demande parfois de choisir entre comparatif et superlatif selon le contexte du paragraphe. Avec les bons réflexes, ces questions se résolvent en moins de dix secondes. Les adjectifs utilisés relèvent du vocabulaire professionnel courant — efficient, expensive, reliable, profitable, busy — donc aucun piège de sens : uniquement des pièges de forme.

Exemple typique de Part 5 :

The new photocopier is considerably ------- than the model it replaces.

(A) fast (B) faster (C) fastest (D) more faster

Le mot than apparaît juste après le blanc : c'est le signal automatique du comparatif. Réponse (B) faster. Sans même lire le reste, vous pouvez éliminer la forme simple (A), le superlatif (C) et le double comparatif (D), qui est toujours faux. C'est la stratégie à appliquer systématiquement : repérez l'indice, éliminez les formes impossibles, puis vérifiez le sens en dernier.

La règle

Type d'adjectif	Comparatif	Superlatif	Exemple
Court (1 syllabe)	-er than	the -est	cheap → cheaper than / the cheapest
Terminé en -y	-ier than	the -iest	busy → busier / the busiest
Long (2 syllabes ou plus)	more ... than	the most ...	efficient → more efficient / the most efficient
Irrégulier	better, worse, farther / further, less, more	the best, the worst, the farthest / furthest, the least, the most	good → better → the best

Structures associées :

Structure	Forme	Exemple
Égalité	as + adjectif + as	The new office is as large as the old one.
Infériorité	less ... than / the least ...	This model is less expensive than ours.
Renforcement du comparatif	much, far, even, slightly + comparatif	The results are much better this year.

Attention : on renforce un comparatif avec much ou far, jamais avec very (very faster est impossible). De même, le superlatif exige presque toujours l'article the : son absence dans une option est souvent un signe d'élimination immédiate.

Les pièges du TOEIC

1. Le double comparatif : more faster, more cheaper → toujours faux. Un adjectif court prend -er, un adjectif long prend more, jamais les deux.
2. than / then / that : après un comparatif, c'est obligatoirement than. Then (ensuite) et that sont des distracteurs visuels très fréquents dans les options.
3. as ... than : la structure d'égalité est as ... as (as expensive as), jamais as expensive than. Repérez le premier as pour choisir le second.
4. Comparatif ou superlatif ? Deux éléments comparés → comparatif (the busier of the two branches) ; trois éléments ou plus, ou un groupe (in the city, of all our stores) → superlatif avec the (the busiest branch in the city). Les adverbes suivent exactement la même logique : work faster, the most carefully written report.

À retenir

• than dans la phrase → comparatif ; the ... in / of → superlatif.
• Adjectif court + -er / -est ; adjectif long + more / most. Jamais les deux à la fois.
• Irréguliers à connaître : good / better / best, bad / worse / worst, far / farther / farthest, little / less / least.
• Égalité : as ... as ; infériorité : less ... than.
• Pour renforcer un comparatif : much, far, even, slightly — jamais very.